Patrick Groetzki wird nach der Saison 2025/26 seine Laufbahn als Profi-Handballer beenden und nach dann 19 Jahren im Löwen-Trikot in eine verantwortungsvolle Position im Management des zweifachen Deutschen Meisters und Pokalsiegers wechseln. Der Rechtsaußen steht vor seiner letzten Spielzeit als Aktiver allein in der Bundesliga bei 549 Einsätzen und 1628 Toren. Zudem hat er 173 Länderspiele mit 410 Toren auf dem Buckel.

„Irgendwann kommt für jeden Profisportler dieser Moment“, leitet der „Rekord-Löwe“ sein Abschieds-Statement ein. „In diesen 19 Jahren sind die Löwen für mich nicht nur sportlich zur Heimat geworden. Hier habe ich Freunde fürs Leben gefunden, hier fühle ich mich komplett zuhause. Umso mehr freue ich mich auf das nächste Kapitel in „meinem“ Verein, das mich vor ganz neue Herausforderungen stellen wird. Wie immer auf dem Feld, werde ich auch in neuer Funktion immer alles geben für die Rhein-Neckar Löwen.“

Holger Bachert, Geschäftsführer der Löwen, verspricht sich viel von der Zusammenarbeit ab Sommer 2026: „Patrick ist ja schon seit einiger Zeit dabei, sich einzuarbeiten, und man kann da schon sehen, dass er die Sache mit allem Ehrgeiz, mit großem Fleiß, mit viel Neugier und Disziplin angeht. Für mich ist klar, dass wir sehr gut zusammenarbeiten werden, auch im Verbund mit dem sportlichen Bereich, in dem wir federführend mit Maik Machulla und Uwe Gensheimer bereits hervorragend aufgestellt sind.“

Zum 1. Juli 2026 wird Patrick Groetzki Teil der Geschäftsstelle der Rhein-Neckar Löwen. Die exakte Positionsbeschreibung steht noch aus, ist für den 36-Jährigen, der 2024 sein BWL-Studium mit den Schwerpunkten Kommunikation und Marketing erfolgreich abgeschlossen hat, aber auch nicht entscheidend: „Mir geht es vor allem um die Möglichkeit, inhaltlich und strukturell mitgestalten zu können. Ich möchte mit meinen Ideen und Überzeugungen dabei helfen, die Rhein-Neckar Löwen modern, stark und erfolgsversprechend aufzustellen.“

Die bisherigen Karrieredaten von Patrick Groetzki lesen sich wie ein Auszug aus dem Register für Handball-Legenden: Mit seinen 549 HBL-Einsätzen steht er auf Rang elf der ewigen HBL-Tabelle und klar auf Rang eins, was Rhein-Neckar Löwen mit den meisten Bundesliga-Spielen angeht. Zudem ist er der einzige Löwe, der alle großen Titel der Vereinsgeschichte miterlebt hat – vom EHF-Cup-Sieg 2013 bis zum DHB-Pokalsieg 2023. Seit Sommer 2022 ist „Johnny“ Kapitän und füllt dieses Amt gewissenhaft und meinungsstark aus.

In der abgelaufenen Saison 2024/25 hat der Mann mit der Nummer 24 erneut gezeigt, dass er in Sachen sportliche Klasse kein bisschen nachlässt: In 29 Spielen erzielt er 73 Tore, und das bei einer bemerkenswerten Wurfgenauigkeit von 76 Prozent. On Top liefert der spielstarke Flügelflitzer 24 direkte Torvorlagen und 14 Ballgewinne. Im Februar dieses Jahres kommt er in drei Spielen auf 17 Tore, eine Wurfquote von 89,5 Prozent und einen durchschnittlichen Handball-Performance-Index-Wert von 80.

Zu seinen größten Erfolgen mit der Nationalmannschaft gehört der Gewinn der olympischen Bronze-Medaille 2016, U21-WM-Gold 2009 und U20-EM-Silber 2008. Mit sieben WM-Teilnahmen teilt er sich den DHB-Rekord in dieser Kategorie mit Silvio Heinevetter.

Quelle: PM Rhein-Neckar Löwen